Clam Chowder

Zuppa di vongole e bacon tipica del New England. L'ho mangiata per la prima volta in un ristorante di Boston ed è stato amore al primo assaggio!! 

Ingredienti (per 6 porzioni)

• 2 kg di vongole veraci con il loro liquido di cottura
• 3 fette alte 1/2 cm di bacon
• 1 piccola cipolla bianca
• 100 gr di farina
• una noce di burro
• 3 cucchiai di olio
• 4 patate medie
• un gambo di sedano
• una piccola carota
• 2 foglie di alloro
• timo
• uno spicchio di aglio
• peperoncino
• 1 litro scarso di latte intero
• pepe
• prezzemolo fresco tritato
• piccoli crackers o crostini di pane

Preparazione

Come prima operazione ho fatto aprire le vongole, precedentemente spurgate e lavate, in una larga padella con un bicchiere di acqua e un ciuffetto di prezzemolo fresco. Ho sgusciato 3/4 dei molluschi lasciandone qualcuno intero per la decorazione dei piatti. Ho filtrato il liquido con una garza e l'ho messo da parte.

Ho tagliato il bacon a dadini (io ho eliminato gran parte del grasso ma la ricetta originale lo prevede tutto, anzi!!) e l'ho messo in una pentola abbastanza capiente a sfrigolare nel suo stesso grasso. Quando è diventato croccante e dorato, l'ho tolto col mestolo forato e l'ho tenuto da parte. 

Nella stessa pentola ho aggiunto una noce di burro e tre cucchiai d'olio (l'olio, nel mio caso, ho dovuto aggiungerlo perché il mio bacon era troppo magro e non aveva rilasciato grassi. Normalmente, mettendo la pancetta così com'è, non è necessario aggiungere nemmeno un goccio di olio). Ho aggiunto la cipolla e l'aglio tritati molto finemente e li ho lasciati stufare per due minuti. A questo punto ho versato la farina poca alla volta, mescolando con cura per non creare grumi. Ho aggiunto il liquido di cottura delle vongole, la costa di sedano intera e la carota anch'essa intera e la patata tagliata a dadini di un centimetro di larghezza. Ho unito tutti gli odori: le foglie di alloro, il timo, un'abbondante macinata di pepe e un pezzetto di peperoncino fresco. Ho lasciato cuocere il tutto a fuoco medio-basso mescolando spesso con un cucchiaio di legno. 

Dopo una decina di minuti ho versato il latte. Durante la cottura è necessario verificare la consistenza e la sapidità della zuppa. Se dovesse risultare poco cremosa sarà sufficiente aggiungere altra farina mescolata con un goccino di latte freddo per evitare che a contatto con il liquido caldo crei i fastidiosi grumi. Per quanto riguarda il sale, di norma non va MAI aggiunto: il bacon e l'acqua delle vongole bastano da soli a dare la giusta sapidità ma per sicurezza è sempre bene fare un assaggio .....non si sa mai!!

A cottura ultimata, ossia quando la zuppa ha raggiunto una bella cremosità e le patate sono cotte, ho eliminato la carota e il sedano e unito le vongole sgusciate e il bacon croccante. Ho lasciato andare a fuoco medio per altri 5 minuti mescolando delicatamente e alla fine ho impiattato la zuppa nelle ciotole, ho aggiunto le vongole col guscio, una bella spolverizzata di prezzemolo tritato e a tavola ho messo i cestini con i crackers da mettere a piacere nella propria clam chowder.

E' un piatto davvero gustoso e rimane uno dei ricordi più belli del mio viaggio a Boston!!